Amauri Hardy duduk di tribun selama NBA All-Star Weekend di Cleveland, menonton adiknya, Jaden, di lapangan dengan pemain muda terbaik di liga. Dia memikirkan pekerjaan yang telah dilakukan Jaden dalam permainannya dan keberanian yang dia tunjukkan saat meninggalkan rumah sebagai remaja untuk mengikuti jalur nontradisional ke bola basket profesional. “Saya tidak yakin apakah dia benar-benar menyadari betapa besar momen itu, tetapi saya melakukannya karena saya sering menonton pertandingan ini,†kata Amauri Hardy dengan bangga. “Hanya untuk melihatnya di luar sana dengan jersey dengan nama belakang kami di atasnya, hanya mewakili seluruh keluarga kami.†Dia menambahkan, “Dia telah memanfaatkan momen-momen ini dengan sebaik-baiknya.†Jaden Hardy, 19, tidak bermain di NBA, meskipun dia yakin dia bisa direkrut tahun lalu, langsung dari sekolah menengah, jika aturan mengizinkannya. Sebaliknya, ia menandatangani kontrak dengan NBA G League Ignite, tim pengembangan di California Utara yang memungkinkan prospek elit untuk bermain secara profesional di Amerika Serikat sebelum mereka memenuhi syarat untuk draft NBA. Musim ini, bermain untuk Ignite menawarkan keuntungan lain. NBA menyertakan pemain dari tim eksperimen itu dalam perayaan mereka seputar All-Star Game. Itu adalah kesempatan bagi liga untuk menampilkan Ignite, sebuah proyek yang sekarang berada di tahun kedua. Itu juga memberi para pemain, banyak dari mereka remaja, pengalaman yang tak tertandingi. Empat pemain dari Ignite — Jaden Hardy, Scoot Henderson, MarJon Beauchamp dan Dyson Daniels — bergabung dengan 24 pemain NBA tahun pertama dan kedua, 12 dari setiap konferensi. Para pemain dibagi menjadi empat tim, masing-masing dengan enam pemain NBA dan satu pemain Ignite, untuk turnamen mini pada Jumat All-Star Weekend. Pemain Ignite Fanbo Zeng dan Mike Foster dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam kompetisi menembak selama turnamen, meskipun Zeng tidak dapat berpartisipasi karena cedera. “Saya gugup sebelum pertandingan bahkan sebelum saya keluar dari sana, tetapi ketika saya keluar dari sana, itu agak melegakan,†kata Beauchamp. Dia menonton acara All-Star setiap tahun, katanya, "jadi hanya melihat diri saya di layar sangat menakjubkan." Sementara aturan liga mencegah pemain untuk langsung dari sekolah menengah ke NBA, bermain untuk Ignite bisa menjadi jalur yang menguntungkan bagi prospek jika dibandingkan dengan bermain di perguruan tinggi — pemain Ignite dapat menghasilkan hingga $500.000 untuk musim ini. Ini bisa menjadi lebih akrab daripada bermain di luar negeri, yang beberapa telah mencoba.Image Scoot Henderson, 18, lewat selama Rising Stars Challenge. Karena usianya, dia tidak memenuhi syarat untuk NB A. draft sampai tahun depan. Kredit... Emilee Chinn/NBAE, melalui Getty Images Mereka pertama kali mendengar bahwa beberapa dari mereka akan berpartisipasi dalam All-Star Weekend saat berlatih di New York. "Saya hanya berterima kasih kepada Tuhan, jujur," kata Henderson. “Saya sangat bersemangat. Hal pertama yang saya lakukan adalah menelepon orang tua saya dan berbagi momen dengan mereka. Mereka hanya mengatakan bahwa mereka bangga dengan saya dan apa yang telah saya lakukan sepanjang tahun saya.†Rekan satu tim lainnya menghadiri acara Jumat malam, begitu pula anggota keluarga dan teman. Amauri Hardy adalah anggota keluarga dan rekan satu tim — dia bermain di Ignite bersama saudaranya. Ayah Daniels melakukan perjalanan dari rumah keluarga di Australia dan melihat putranya untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan. Ini adalah musim kedua Ignite ada. Tim ini dirancang untuk memainkan jadwal yang mencakup pertandingan melawan tim G League lainnya dan pameran internasional. Tim tahun lalu menghasilkan dua draft pick 10 teratas — Jalen Green, oleh Houston, dan Jonathan Kuminga, oleh Golden State. Itu terdiri dari prospek dan veteran yang melayani sebagai mentor. Mereka berlatih di Cleveland pada hari Kamis dan Sabtu dalam persiapan untuk pertandingan Minggu sore melawan Cleveland Charge, afiliasi Liga G Cavaliers. Praktek termasuk kompetisi dan persahabatan untuk kelompok ini. Mereka semua mencoba untuk menjadi pilihan lotere, kebanyakan dari mereka di draft tahun ini. “Terkadang agak tegang dalam latihan,†kata Foster. “Mereka telah berkembang menjadi saudara. Kami mendapat pertarungan persaudaraan itu. †Pada hari Jumat pagi, mereka duduk untuk hari media Rising Stars.
Baca Juga:
Saat itulah Jaden Hardy mulai benar-benar merasa menjadi bagian dari akhir pekan. “Sangat menyenangkan bisa berada di luar sana di lapangan dengan bintang-bintang muda itu benar-benar dan hanya bisa pergi ke sana dan hanya tertawa dan bersaing,†katanya. Salah satu bintang muda itu adalah guard Tyrese Haliburton dari Indiana Pacers, pemain NBA tahun kedua yang bertemu Hardy di sebuah kamp beberapa tahun lalu. “Saya pikir dia berada di sekitar kita, melihat kita para pemain muda yang berkembang pesat di NBA, saya pikir dia mendapatkan sedikit dari rasa itu,†kata Haliburton. “Dan masa depannya cerah, jadi saya senang dia bisa sampai ke liga.†Tim Hardy bermain melawan tim Beauchamp di semifinal, dan tim Hardy menang. Beauchamp menangkap dua lob untuk dunk dari Cole Anthony, guard tahun kedua untuk Orlando Magic.Image MarJon Beauchamp, kiri, dan Jaden Hardy di Rising Stars Challenge. Kredit... Emilee Chinn/NBAE, via Getty Images “Saya yakin itu pasti pengalaman yang surealis,†kata Anthony. “Bahkan tidak bermain di NBA, berada di NBA All-Star, itu harus menjadi salah satu pengalaman paling menyenangkan yang bisa dialami seorang anak. Saya berharap saya bisa berada di sana ketika saya masih kuliah tahun itu sebelum masuk wajib militer.†Di antara pemain yang paling bersemangat untuk bermain bersama Henderson pada Jumat malam adalah LaMelo Ball, pemain rookie terbaik NBA 2020-21 tahun ini. Ketika Henderson memikirkan jalannya menuju bola basket pro, Ball adalah salah satu panutannya. Ball meninggalkan sekolah menengah setelah tahun keduanya untuk bermain secara profesional di Lituania. Di tahun rookie-nya, Ball sangat percaya diri, kata Henderson, yang bergabung dengan Ignite setelah tahun pertamanya di sekolah menengah. Henderson adalah bagian dari tim Ball untuk Rising Stars Challenge, dan senang mendapat kesempatan bermain dengannya. Sebaliknya, Ball menghargai minat Henderson pada jalannya. “Seluruh perjalanan saya, saya merasa itu akan membantu generasi muda, yang menurut saya sedang dilakukan,†kata Ball. “Jadi hanya memiliki anak-anak melakukan apa yang mereka inginkan, saya merasa seperti itu hebat.†Image “Saya gugup sebelum pertandingan bahkan sebelum saya keluar dari sana, tetapi ketika saya keluar dari sana itu agak melegakan,†kata Beauchamp. Credit... Brian Sevald/NBAE, via Getty Images Tapi pembatasan tetap berlaku pada pemain saat mereka mencoba masuk NBA Henderson, misalnya, tidak akan memenuhi syarat untuk draft hingga 2023. “Jika saya memiliki kesempatan dan kesempatan itu, saya pasti akan senang bermain di NBA tahun depan,†kata Henderson. Henderson menambahkan bahwa dia telah menemukan lingkungan dengan Ignite membantu mengingat peluang bimbingan dan kesempatan untuk bermain melawan bakat NBA. Beauchamp sedikit gugup di belakang panggung pada hari Jumat sebelum dia diperkenalkan sebagai peserta Rising Stars Challenge kepada audiens yang lebih besar daripada yang pernah dia mainkan. Tapi kupu-kupu itu menghilang saat dia tiba untuk perkenalan. Penampilannya adalah suatu kehormatan yang biasanya disediakan untuk pemain di musim NBA pertama atau kedua mereka, bukan mereka, seperti Beauchamp, yang mempersiapkan draft. Di antara rekan satu timnya yang berprestasi dan para veteran NBA yang dia lihat duduk di tepi lapangan, dia melihat sekeliling dan memikirkan apa yang dia inginkan untuk masa depannya. “Saya merasa itu memotivasi saya untuk ingin berada di sini,†kata Beauchamp. "Lagi dan lagi dan lagi." Tapi kupu-kupu itu menghilang saat dia tiba untuk perkenalan. Penampilannya adalah suatu kehormatan yang biasanya disediakan untuk pemain di musim NBA pertama atau kedua mereka, bukan mereka, seperti Beauchamp, yang mempersiapkan draft. Di antara rekan satu timnya yang berprestasi dan para veteran NBA yang dia lihat duduk di tepi lapangan, dia melihat sekeliling dan memikirkan apa yang dia inginkan untuk masa depannya. “Saya merasa itu memotivasi saya untuk ingin berada di sini,†kata Beauchamp. "Lagi dan lagi dan lagi." Tapi kupu-kupu itu menghilang saat dia tiba untuk perkenalan. Penampilannya adalah suatu kehormatan yang biasanya disediakan untuk pemain di musim NBA pertama atau kedua mereka, bukan mereka, seperti Beauchamp, yang mempersiapkan draft. Di antara rekan satu timnya yang berprestasi dan para veteran NBA yang dia lihat duduk di tepi lapangan, dia melihat sekeliling dan memikirkan apa yang dia inginkan untuk masa depannya. “Saya merasa itu memotivasi saya untuk ingin berada di sini,†kata Beauchamp. "Lagi dan lagi dan lagi." .
Tidak ada komentar:
Posting Komentar