Lee Elder, yang menjadi pegolf Afrika-Amerika pertama yang bermain di turnamen Masters, momen khas dalam memecahkan hambatan rasial dalam tur golf pro, meninggal pada hari Minggu di Escondido, California. Dia berusia 87 tahun. Tur PGA mengumumkan kematiannya tetapi tidak memberikan rincian lainnya. Ketika Elder melakukan tee off di Augusta National Golf Club di Georgia pada bulan April 1975, dia berusia 40 tahun. Bertahun-tahun sebelumnya, di masa jayanya, ia bermain di tur United Golfers Association, liga Negro versi olahraga bisbol. PGA of America, asosiasi pegolf pro nasional, hanya menerima "anggota ras Kaukasia," seperti yang telah dijelaskan dalam aturannya, hingga tahun 1961. Elder adalah salah satu pemain terkemuka dalam tur UGA, yang selama bertahun-tahun juga menampilkan pegolf luar biasa seperti Ted Rhodes, Charlie Sifford, yang merupakan pemain kulit hitam pertama di PGA Tour, dan Pete Brown sambil menawarkan dompet yang relatif sedikit. Elder pertama kali bermain secara reguler di PGA Tour pada tahun 1968, dan pada bulan Agustus itu dia membawa Jack Nicklaus ke playoff di American Golf Classic di Akron, Ohio, kalah dalam kematian mendadak. “Permainan golf kehilangan pahlawan di Lee Elder,†Nicklaus kata dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. Masters, yang dimainkan setiap tahun di Augusta National, tidak memiliki klausul yang melarang pegolf kulit hitam, tetapi secara tidak resmi tetap tertutup bagi mereka. Namun, dengan kebangkitan gerakan hak-hak sipil pada 1960-an, ia mendapat tekanan untuk mengintegrasikan barisannya. Turnamen ini sedikit mereda pada tahun 1971 dengan mengumumkan bahwa setiap pemain yang kemudian memenangkan acara PGA Tour akan secara otomatis memenuhi syarat untuk itu. Elder nyaris, finis kedua di Texas Terbuka dan kalah playoff dari Lee Trevino di turnamen Greater Hartford pada tahun 1972. Tetapi pertunjukan itu tidak membujuk para Master untuk membengkokkan aturan barunya dan memberi tempat bagi Penatua. Elder menerobos setelah merebut Monsanto Open 1974 di Pensacola Country Club di Florida, di mana enam tahun sebelumnya dia dan anggota PGA Tour Afrika Amerika lainnya yang bermain di sana telah ditolak masuk ke clubhouse. Mereka harus berpakaian di tempat parkir. Kemenangan itu akhirnya membawa undangan Masters 1975. Menjelang turnamen, Elder menerima ancaman pembunuhan. Dia menyewa dua rumah di dekat jalur Augusta National dan pindah di antara keduanya sebagai tindakan pengamanan. Saat dia melakukan tee off untuk pukulan pertamanya, banyak penonton memenuhi fairway. “Saya ingat berpikir, 'Bagaimana saya bisa melakukan tee off tanpa membunuh seseorang,'†katanya kepada The New York Times pada tahun 2000, dengan masam merenungkan tekanan yang dia hadapi. Image Elder di Masters pada tahun 1975. Karyawan kulit hitam dari Augusta National Golf Club berbaris di fairway ke-18 saat dia memainkannya. “Saya tidak bisa menahan air mata,†katanya. Credit... Leonard Kamsler/Popperfoto via Getty Images Tembakannya dari tee pertama lurus ke tengah, tetapi ia berakhir jauh di belakang lapangan dalam dua ronde pertama, menembak 74 dan 78, dan gagal untuk melanjutkan pukulan. bermain sepanjang akhir pekan dengan empat pukulan. Dia menerima sambutan yang baik dari galeri, meskipun. “Tampilan dari karyawan Augusta National sangat mengharukan,†kata Elder kepada Golf Digest pada tahun 2019. “Sebagian besar staf berkulit hitam, dan pada hari Jumat, mereka meninggalkan tugas mereka untuk berbaris di fairway ke-18 saat saya berjalan menuju green. Aku tidak bisa menahan air mata. Dari semua pengakuan atas apa yang telah saya capai dengan sampai di sana, ini yang paling berarti. Elder bermain di Masters enam kali, finis teratasnya seri untuk tempat ke-17 pada tahun 1979. Dia memenangkan empat acara PGA Tour dan menempati posisi kedua 10 kali, bermain secara teratur hingga tahun 1989 dan menghasilkan $ 1,02 juta dalam dompet.
Baca Juga:
Dia juga bermain untuk tim AS di Piala Ryder 1979. Dia bergabung dengan PGA Senior Tour, sekarang Champions Tour, pada tahun 1984 dan menang delapan kali, menghasilkan lebih dari $1,6 juta. Dia memenangkan empat turnamen di luar negeri. Elder dan istri pertamanya, Rose Harper, mendirikan sebuah yayasan pada tahun 1974 untuk menyediakan beasiswa perguruan tinggi bagi anggota keluarga dengan pendapatan terbatas. Dia mempromosikan program pengembangan golf remaja musim panas dan mengumpulkan dana untuk United Negro College Fund. Pada tahun 2019, ia menerima penghargaan tertinggi Asosiasi Golf Amerika Serikat, Bob Jones Award, yang dinamai untuk salah satu pendiri Masters dan dipersembahkan untuk sportivitas yang luar biasa. Image Elder pada November 2020 di klub Augusta setelah dia dinobatkan sebagai starter kehormatan untuk Masters 2021. Kredit... Doug Mills/The New York Times Robert Lee Elder lahir pada 14 Juli 1934, di Dallas, salah satu dari 10 anak Charles dan Almeta Elder. Ayahnya adalah seorang sopir truk batu bara. Kedua orang tuanya meninggal ketika Lee masih kecil. Penatua menjadi caddy di klub serba putih di daerah Dallas, mendapatkan tip untuk membantu keluarganya, kemudian pergi ke Los Angeles untuk tinggal bersama bibinya. Dia bekerja sebagai caddy lagi dan keluar dari sekolah menengah untuk mengejar karir di golf, kadang-kadang berkeliling Southwest sebagai "penipu", memenangkan taruhan pribadi melawan pemain yang tidak tahu seberapa bagus dia. Pada usia 18, setelah bermain melawan juara kelas berat Joe Louis, seorang pegolf yang rajin, Elder menjadi anak didik Rhodes, yang merupakan instruktur golf Louis. Setelah dua tahun di Angkatan Darat Amerika Serikat, Elder bergabung dengan tur United Golfers Association pada tahun 1961. Dalam satu rangkaian dari 22 turnamen berturut-turut, dia memenangkan 18. Gary Player, pemain asli Afrika Selatan dan salah satu pegolf internasional terbesar, mengundang Elder untuk bermain di kejuaraan Terbuka dan PGA negaranya pada tahun 1971, setelah mendapat izin dari perdana menteri. Orang kulit hitam berbaur dengan orang kulit putih di kerumunan pada apa yang menjadi turnamen golf terintegrasi pertama di Afrika Selatan sejak adopsi apartheid pada tahun 1948. Orang tua yang selamat termasuk istri keduanya, Sharon, dengan siapa dia tinggal di Escondido. Dia kembali ke Augusta National pada tahun 1997 untuk menyaksikan Tiger Woods memenangkan Masters dengan rekor 12 pukulan, menjadi pegolf Afrika-Amerika pertama yang memenangkan salah satu dari empat turnamen besar golf. Image Elder dengan Gary Player dan Jack Nicklaus, benar, saat upacara pembukaan turnamen Masters 2021 pada bulan April. Mereka adalah starter kehormatan. Kredit... Jonathan Ernst/Reuters "Lee Elder turun, itu sangat berarti bagi saya," kata Woods sesudahnya. “Dia yang pertama. Dia yang aku pandang. Charlie Sifford, semuanya. Karena mereka, saya bisa bermain di sini. Saya bisa bermain di PGA Tour. Ketika saya menjadi profesional pada usia 20, saya dapat mewujudkan impian saya karena orang-orang itu.†Pada tanggal 8 April tahun ini, Elder menjadi pemain kulit hitam pertama yang mengambil bagian dalam tradisi Masters yang telah berlangsung selama beberapa dekade, bergabung dengan Nicklaus dan Player sebagai starter kehormatan tahun itu, yang melakukan pukulan pertama seremonial turnamen. Meskipun dia membawa tongkatnya, radang sendi di lututnya membuatnya tidak memiliki stabilitas yang cukup untuk melakukan tembakan. Tapi dia menerima tepuk tangan meriah. Upacara, katanya, “adalah salah satu pengalaman paling emosional yang pernah saya alami†dan “sesuatu yang akan saya hargai selama sisa hidup saya.†Alex Traub berkontribusi pelaporan. .
Tidak ada komentar:
Posting Komentar